Queendom

Een krachtig portret van de non-binaire performancekunstenaar en activist Gena Marvin.

De 21-jarige non-binaire performancekunstenaar Gena maakt met ducttape, afvalmateriaal en make-up uitzinnige creaties voor haar performances en accounts op social media. Op onwaarschijnlijk hoge hakken trekt ze als een buitenaards wezen door de straten en metrostations van Moskou uit protest tegen de op handen zijnde oorlog in Oekraïne en het geweld tegen de lhbtqi+-gemeenschap. In een land waar openlijk anders-zijn al gauw als clandestiene homopropaganda wordt beschouwd, is dat levensbedreigend.

Magadan ligt aan een bevroren baai in het verre oosten van Rusland, waar uitgestrekte betonnen appartementenblokken worden geteisterd door snijdende winden, sneeuw en temperaturen die –30°C bereiken. Het is een meedogenloos landschap, zowel geografisch als sociaal; tijdens zijn jeugd was de queer kunstenaar en activist Gena Marvin voortdurend het doelwit van geweld vanwege zijn vermeende anders-zijn. Tegenwoordig voedt dat trauma haar buitengewone openbare optredens die ideeën over schoonheid en queerheid onderzoeken. Met rollen ducttape, papier-maché en weggegooid afval transformeert ze zichzelf tot buitenaardse “monsters” – een doodsbleek wezen dat rake wortels uit haar ledematen laat groeien; een buitenaardse kosmonaut op zilveren platformen die over het ijs van Magadan glijdt; of een cartoonesk, marshmallow-achtig wezen op hakken, rennend op een loopband. 

“Mijn personages lijken misschien eng,” zegt ze in filmmaker Agniia Galdanova’s meeslepende documentaire Queendom. “Maar de verschrikkingen die ik heb gezien en meegemaakt waren veel enger dan de kostuums.”